[Quote:]

Minister Brinkhorst (Economische Zaken) gaat maandag vragen wat de televisieshow over de Europese grondwet heeft gekost die vrijdag is uitgezonden op RTL4. Brinkhorst beloofde na te vragen of de overheid inderdaad een miljoen euro heeft betaald voor het door Reinout Oerlemans gepresenteerde programma.

De minister deed deze belofte aan televisiemaker Ivo Niehe bij Barend en Van Dorp.

[Quote:]

The first human-powered commercial hydrofoil, resembling a bizarre cross between a pogo stick and a jet ski, has gone on sale.

Riders operate the “Pumpabike” by bouncing up and down on a small platform at the rear of the contraption, whilst holding onto a steering column at the front.

In doing so, they can reach speeds of up to 16 knots (30 kilometres per hour), says inventor Mike Puzey, who is based in Johannesburg, South Africa. Puzey’s design has no propeller and involves no pedalling. Instead, thrust comes entirely from the hydrofoils beneath the craft.

The vehicle is made from plastic and aluminium, and weighs just 14 kilograms. It has two hydrofoils, a large rear one that generates 80% of the lift, and a smaller one at the front for steering and stability. Each craft costs between $800 and $1200, depending on its configuration and where you buy it.

[Quote:]

You’re feeling good: you’ve been for a run and you’ve had a very quick shower to save water. But you might want to think before you gulp down that sports drink.

While a shorter stint in the bathroom could save 25 litres of water, about 200 litres of water are needed to make a $2 soft drink, according to a study of the Australian economy.

But 21,000 litres of water are needed to produce a kilogram bag of rice worth $2.50 – a venture that generates only six minutes of work.

The study examined the environmental, social and financial impact of 135 different industries and, according to its author, Barney Foran, of the CSIRO, could help people decide how to better spend their money. An environ-mentally conscious jogger, for example, might decide “a cup of water out of the tap is all you need”. A socially conscious one might might weigh the jobs the soft drink industry contributes to the economy against the money it provides government coffers.

[Quote:]

Premier Balkenende kan met een Nederlands nee tegen de Europese grondwet in Brussel geen kant uit. Als hij de uiteenlopende verhalen van het neekamp in Brussel moet gaan bepleiten “sta ik voor gek”. De minister-president zegt dit in een interview in het Algemeen Dagblad van zaterdag.

Kennelijk toch te vroeg een “ja” beloofd?

Volgens de premier is het tegenkamp te versplinterd om aan te geven wat het dan wel wil. “Marcel van Dam vindt deze grondwet niet democratisch genoeg. De christenunie wil een verwijzing naar de joods-christelijke traditie, waar een meerderheid van de Kamer tegen is. Nog weer anderen willen geen superstaat”, somt de premier op.

Dat komt voor een groot deel omdat het huidige voorstel gewoon teveel wil regelen. Als ik tegen tien procent van de grondwet zou zijn, heb ik al een berg show-stoppers. Iemand anders, die ook slechts tegen tien procent is, kan dat best volledig zonder enige overlap zijn. En omdat er steeds meer “single-issue” stemmers zijn, is één show-stopper voldoende voor een “nee”, maar moet alles in orde zijn voor een “ja”.

Bovendien vindt Balkenende dat hij niet met een ‘nee’ kan aankomen in Brussel. “Buitenlandse leiders kennen Nederland als drager van de Europese integratie, als land dat altijd constructief en kritisch meewerkt in internationale instellingen. Die reputatie staat op het spel.”

De premier verwijt de tegenstanders dat ze geen alternatieven aandragen en wijst nogmaals op de brede steun. “In de Tweede Kamer is 85 procent voor de grondwet. Vakbondsleiders, werkgevers, milieubeweging, ontwikkelingsorganisaties, jongerenclubs – allemaal voor!”

En de burgers – allemaal tegen! Tja, ik weet niet waarmee je de vakbondsleiders, werkgevers, milieubeweging, ontwikkelingsorganisaties en jongerenclubs omgekocht hebt, de burger laat zich kennelijk niet meer foppen – en de burger laat zich zeker niet meer vanaf de kansel voorschrijven wat ergens van gevonden moet worden.

[Quote:]

MR. McCLELLAN: That’s all I have to update at this moment. And
with that, I’ll be glad to go to your questions.

Q The other day — in fact, this week, you said that we, the
United States, is in Afghanistan and Iraq by invitation. Would you
like to correct that incredible distortion of American history –

MR. McCLELLAN: No, we are — that’s where we currently –

Q — in view of your credibility is already mired? How can you
say that?

MR. McCLELLAN: Helen, I think everyone in this room knows that
you’re taking that comment out of context. There are two
democratically-elected governments in Iraq and –

Q We’re we invited into Iraq?

MR. McCLELLAN: There are two democratically-elected governments
now in Iraq and Afghanistan, and we are there at their invitation.
They are sovereign governments, and we are there today –

Q You mean if they had asked us out, that we would have left?

MR. McCLELLAN: No, Helen, I’m talking about today. We are there
at their invitation. They are sovereign governments –

Q I’m talking about today, too.

MR. McCLELLAN: — and we are doing all we can to train and equip
their security forces so that they can provide for their own security
as they move forward on a free and democratic future.

Q Did we invade those countries?

The Soviets said almost verbatim the same thing about their involvement in Afghanistan in 1979.